넷플릭스 삼체. '상대성 이론'을 배울 수 없었던 중국의 과거 살펴보기

넷플릭스의 "삼체"에서는 중국 과거에 상대성 이론을 가르치다가 처벌받는 장면이 등장합니다. 실제로 문화대혁명 기간에 과학 이론, 특히 서양에서 유래한 이론들이 '부르주아지 사상'으로 간주되어 그 교육이 금지되거나 제한된 경우가 있었습니다. 상대성 이론과 같은 과학적 내용이 이러한 제한의 대상이 되었는지, 정확히 어떤 처벌이 이루어졌는지에 대한 역사적 사실을 확인해 보겠습니다.
 

넷플릭스 오리지널 시리즈 '삼체'. 휴고상 수상작인 중국 작가 류츠신의 동명의 소설을 원작으로, '왕좌의 게임' 제작진 데이비드 베니오프와 D. B 와이스가 제작을 맡았다.

 

문화대혁명(1966-1976)

문화대혁명은 1966년부터 1976년까지 중국에서 일어난 대규모 사회정치 운동으로, 마오쩌둥이 자신의 이념과 권력을 강화하기 위해 주도했습니다. 이 시기는 대약진운동 실패로 인한 경제적, 사회적 위기를 배경으로 하며, 마오쩌둥과 그의 주요 동지들은 중국 사회에서 전통 문화와 구시대적 가치를 청산하고 사회주의 이념을 강화하려 했습니다. 주요 인물로는 마오쩌둥을 비롯해 그의 부인 장칭, 그리고 홍위병이라는 젊은 운동 조직이 있으며, 이들은 문화대혁명 기간 동안 중국 사회와 문화에 깊은 영향을 미쳤습니다. 이 운동은 광범위한 사회적 혼란과 폭력을 야기하며 수백만 명의 사망자를 낳았고, 중국의 역사와 문화에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다.
 

문화대혁명과 과학 이론에 대한 배척

문화대혁명 시기, 중국에서는 전통적인 문화, 관습, 사상 등이 '구시대적인 것'으로 간주되어 철저히 배척당했습니다. 이러한 배척은 단지 문화적인 측면에만 국한되지 않고, 과학 이론을 포함한 교육 전반에 영향을 미쳤습니다. 상대성 이론도 이러한 배척의 대상이 되었는데, 이는 당시 중국 정부가 서구의 과학 이론을 '부르주아 사상'으로 간주하고 이를 억압했기 때문입니다.
 
공개적 비판과 모욕
홍위병의 활동과 하방 운동은 문화대혁명 기간 동안 지식인과 과학자들이 직면했던 주요 어려움 중 일부였습니다. 홍위병은 문혁의 중심에 있던 세력으로, 반혁명인사로 지목된 사람들을 공개적으로 비판하고 모욕했습니다. 이 과정에서 수많은 지식인과 학자들이 굴욕을 당하고 목숨을 잃었습니다

국제 과학 커뮤니티와의 단절
문화대혁명 기간 동안 중국은 국제 과학 커뮤니티와의 교류가 사실상 차단되었습니다. 이로 인해 중국 과학자들은 해외의 동료들과의 협력 기회를 상실하였으며, 국제 과학 발전의 흐름을 따라잡는 데에도 상당한 어려움을 겪었습니다.

교육 시스템의 훼손
문화대혁명 동안 과학 교육이 크게 위축되었습니다. 대학과 연구 기관이 폐쇄되거나 기능이 축소되면서, 새로운 세대의 과학자와 기술자 양성이 사실상 중단되었습니다. 이는 장기적으로 중국의 과학 기술 인재 풀에 큰 공백을 남겼고, 이후 수십 년 동안 과학 기술 분야에서의 회복을 어렵게 만들었습니다.

경제 발전의 지연
과학과 기술은 경제 발전의 주요 동력 중 하나입니다. 문화대혁명 기간 동안 과학 기술 분야에서의 정체는 중국의 산업 현대화와 경제 성장을 크게 저해했습니다. 특히 고급 기술을 요구하는 분야에서 중국의 경쟁력이 크게 약화되었습니다.

 

중국에 불어닥친 문화대혁명의 태풍 속에 천체물리학 신동 예원제(로절린드 차오)는 스승이던 아버지가 아인슈타인의 상대성 이론을 가르쳤다는 이유로 끔찍하게 폭행당해 죽는 걸 눈앞에서 지켜봐야 했다.

과학자들과 교수들은 농촌으로 보내졌다.

하방운동은 문화대혁명 기간 중 지식인과 학생들을 농촌으로 보내 그들로 하여금 노동을 통해 '재교육'을 받게 하는 중국의 정책이었습니다. 이 운동의 목적은 지식인들이 농촌의 생활을 체험하게 함으로써 사상적으로 '정화'되고, 도시와 농촌 간의 격차를 줄이며, 사회주의 건설에 기여하도록 하는 것이었습니다. 하지만, 이 과정에서 많은 지식인들이 심각한 어려움과 박해를 겪었으며, 사상자도 발생했습니다.
 
문화대혁명 시기에는 수백만 명이 사망했으며, 사망자 수에 대한 추정은 50만에서 800만 명까지 다양합니다. 이 기간 동안 발생한 사망은 정부 주도의 폭력, 직접적인 살해, 강제 자살, 정치적 마녀사냥으로 인한 살인 등 여러 원인에 의해 발생했습니다. 특히 농촌 지역에서의 사망자 수에 대한 분석은 더욱 구체적인 사망자 수를 제공하며, 일부 지역에서는 식인 행위가 보고되기도 했습니다.
https://www.sciencespo.fr/mass-violence-war-massacre-resistance/en/document/chronology-mass-killings-during-chinese-cultural-revolution-1966-1976.html
 

과학 교육의 회복과 재평가

문화대혁명 후, 덩샤오핑은 중국의 과학 기술 발전과 과학 교육의 재평가를 주도했습니다. 그는 실용주의적 접근을 통해 경제 정책을 개혁하고, 정치적으로는 사회주의 체제를 유지하면서 과학적 지식의 중요성을 강조했습니다. 이러한 변화는 중국이 국제 과학 커뮤니티와의 교류를 확대하고, 과학 기술 분야에서의 발전을 가속화하는 데 결정적인 역할을 했습니다.

태양이 안테나 역할을 한다고?

"삼체"에서 언급된 목성의 신호가 태양에 닿아 증폭된다는 설정은 과학적 상상력과 창작의 일부분으로 보는 것이 적절합니다. 현재 우리가 알고 있는 물리법칙과 천문학적 이해를 바탕으로 할 때, 태양이 직접적으로 안테나처럼 작동하여 우주 신호를 증폭하는 메커니즘은 현실적으로 존재하지 않습니다.